Slechte dag op je werk? Zo maak je er toch wat van

"Ik heb een slechte dag." Het is een uitspraak die veel mensen zonder nadenken doen. Maar volgens positief organisatiepsycholoog Matthijs Steeneveld zit daar meteen al een valkuil. "We zeggen niet: ik ben moe, ik zie op tegen een gesprek of ik weet niet waar ik moet beginnen. We geven meteen de hele dag dat label." En juist dat kan ervoor zorgen dat je in een negatieve spiraal terechtkomt. "Als je denkt: dit is een slechte dag, dan wordt het ook moeilijk om er nog iets van te maken."

Ga niet meteen harder werken

Veel mensen reageren op een slechte dag door juist een tandje bij te zetten. Nog even die mailbox wegwerken. Nog een extra taak oppakken. Of gewoon doorgaan tot het werk af is. Dat is niet altijd de beste oplossing, vindt Steeneveld. "Je gaat eigenlijk een beetje loterij spelen. Je kiest één oplossing, namelijk harder werken, in de hoop dat het helpt."

Maar net zo goed kun je besluiten om een dag vrij te nemen, een wandeling te maken of een andere taak op te pakken. Veel belangrijker is dat je eerst probeert te achterhalen waar het gevoel vandaan komt. "Ga eens bij jezelf na: wat is er eigenlijk aan de hand? Ben ik moe? Zie ik op tegen een project? Of loopt de samenwerking met een collega niet lekker?"

Scrollen helpt meestal niet

Nog een valkuil: afleiding zoeken. Even door Instagram scrollen, naar je mailbox staren of wat langer bij de koffieautomaat blijven hangen. Dat doen we dat allemaal weleens, ziet ook Steeneveld, maar vaak werkt het averechts. "Je probeert van alles uit: zou dit helpen, zou dat helpen? Maar je pakt de kern van het probleem niet aan." Natuurlijk mag je soms best even op je telefoon kijken. "Een beetje scrollen of Netflix kijken is geen probleem. Het gaat om de vraag waarom je het doet. Zie je dat je veel meer op je telefoon zit dan normaal? Dan kan dat juist een belangrijk signaal zijn."

Vraag jezelf af wat je nodig hebt

Volgens Steeneveld draait een slechte werkdag vaak om één simpele vraag: wat heb je op dat moment nodig? Ben je moe? Dan heeft het weinig zin om jezelf door een ingewikkeld project heen te slepen. "Kies op zo'n dag liever voor wat eenvoudigere klussen. Maak een wandeling of neem even afstand." Voelt je werk juist zinloos? Dan moet je misschien op een andere manier naar je werk kijken. "Vraag jezelf af waarom je doet wat je doet. Of bespreek met collega's waarom bepaald werk eigenlijk belangrijk is."

Misschien ligt probleem niet alleen bij jou

Een slechte dag hoeft niet altijd een persoonlijk probleem te zijn. Soms ligt de oorzaak in het team of in de manier waarop het werk is georganiseerd. "Misschien lopen collega’s samen ook niet helemaal lekker of is de werkdruk te hoog." Daarom raadt Steeneveld aan om erover te praten. Dat hoeft niet meteen een zwaar gesprek te zijn. "Zeg liever: ik merk dat ik wat zoekende ben. Daarmee nodig je collega’s uit om mee te denken."

Zo maak je van een slechte werkdag toch nog iets

• Accepteer dat je je niet prettig voelt.

• Probeer te achterhalen waar dat gevoel vandaan komt.

• Zoek geen afleiding, maar pak het probleem aan.

• Kies taken die passen bij je energieniveau.

• Praat erover met collega’s, vrienden of je leidinggevende.

• Kom in actie en blijf niet hangen in piekeren.

Het belangrijkste advies 

Eén vervelend moment hoeft niet automatisch te betekenen dat je hele werkdag verloren is. Steeneveld: "Probeer op zo'n dag ook te letten op wat er wél goed gaat. Je blijft al snel in een negatieve spiraal hangen. Daag jezelf daarom uit om ook te kijken naar wat er allemaal goed ging. Dat kan het begin zijn van een spiraal omhoog."