Minder thuiswerken goed idee? ‘Work hard play hard mag (een beetje) terugkomen op de werkvloer’

Afbeelding boven artikel ter illustratie. Personen komen niet in het verhaal terug. Bron: Getty Images.

Generatie Z is haar werkcarrière veelal vanuit huis begonnen en is opgegroeid in een tijd waarin flexibeler naar werk, en de inrichting hiervan, wordt gekeken. “Hierdoor wordt gedacht dat deze jongeren ook zo willen werken: met een veel lossere omgang tussen werk en privé", aldus sociaal psycholoog en generatie-expert Kim Jansen bij Intermediair. “Gedeeltelijk is die hang naar flexibiliteit en vrijheid er, maar anderzijds heeft juist deze generatie veel behoefte aan houvast en verbinding. Door op te groeien in een individualistisch en gedigitaliseerd tijdperk willen zij juist graag een onderdeel uitmaken van een geheel en ergens bij horen. Meer nog dan oudere generaties.” 

Gen Z naar kantoor 

Want hoewel het idee heerst dat Gen Z vooral thuis of remote wil werken, blijkt uit recente onderzoeken dat juist deze generatie behoefte heeft aan minder remote werk. Zo bleek uit onderzoek van het grootste onafhankelijke vacatureplatform van het Verenigd Koninkrijk dat Gen Z (18 tot 28 jaar) het meest positief was over het werken op kantoor, ten opzichte van millennials (29 tot 44 jaar) en Generatie X (45 tot 60 jaar). Twee derde van de respondenten gaf aan dat werken op kantoor voor hen bijdraagt aan carrièregroei, mentale gezondheid, ontwikkeling en het leren van collega’s. 

“Gen Z mist een belangrijk deel van het informeel leren on the job”, aldus Jansen, ‘doordat er nu standaard veel wordt thuisgewerkt. Anderen horen bellen, met collega’s sparren over ideeën en vergaderingen inzitten gebeurt immers niet als je thuis in je eentje achter je scherm zit.” Volgens de generatie-expert is het juist voor deze generatie, en in principe voor iedereen die begint met werken, hard nodig om naar kantoor te komen. “Je hebt het nodig om te snappen hoe de hazen lopen in een organisatie, om te doorgronden wat iedereen doet en wat de verbindingen zijn tussen de verschillende afdelingen en stakeholders. Daar kom je vanuit je zolderkamer echt niet achter.” 

Sociale achterstand 

“De pandemie heeft deze generatie op een sociale achterstand gezet”, vertelt Jansen. En door het mislopen van dat sociale aspect van het werken op kantoor vindt Gen Z het soms spannend om ergens fysiek te komen werken. Daarnaast wil het feit dat ze aangeven naar 

kantoor te wíllen komen en hier behoefte aan hebben, niet altijd zeggen dat ze dit ook daadwerkelijk doen. “Het is vaak zo dat iets waar je behoefte aan hebt iets is wat je mist, waar je minder bekend mee bent en dus is het iets wat buiten je comfortzone ligt. Voor Gen Z is de comfortzone -en dit klinkt wellicht stereotyperend - zich in een hoodie terugtrekken en digitaal communiceren.” 

Jansen vindt dat de bal ligt bij de cultuurdragers, beslissers en beleidsmakers binnen organisaties. “Leidinggevenden en het HR-beleid hebben een sleutelrol om jongeren zover te krijgen om naar kantoor te komen. Een tip is om bijvoorbeeld vaste kantoordagen aan te stellen, zodat alle collega’s ook daadwerkelijk tegelijk op kantoor zijn.” 

Jansen adviseert daarnaast om de jongeren als het ware te verleiden vaker naar kantoor te komen. “Denk aan zaken zoals de inrichting van het pand, zijn er fijne werkplekken? Krijgen werknemers een ov-pas zodat het forenzen gemakkelijker wordt gemaakt? Denk aan sessies op de werkvloer om kennisoverdracht tussen de oudere en jongere generatie te stimuleren. En het allerbelangrijkste: ga in gesprek met de jonge werknemers. Pas dan kom je erachter waar zij behoefte aan hebben en wat zij nodig hebben om graag naar kantoor te komen.” 

Onverschilligheid 

Want dat te veel thuiswerken niet goed is, daar is Jansen stellig in. “Ik zie dat er dan een bepaalde onverschilligheid ontstaat. Een gelatenheid naar het werk en een verminderde motivatie om veel uren te maken, terwijl dit wel goed kan zijn aan het begin van je carrière." Want volgens Jansen kan juist in die beginfase hard werken veel opleveren. “Je ontwikkelt een passie voor je werk, een product of organisatie. Je zelfvertrouwen groeit en je doet werk waar je trots op bent. Je bouwt een netwerk op en leert veel nieuwe vaardigheden en competenties.” 

Op de werkvloer doe je volgens de psycholoog veel levenslessen op, die je misloopt als je teveel vanuit huis werkt. “De waarde van met collega’s omgaan die anders zijn dan jij en misschien irritant zijn. Die dame van HR waar je energie op verliest. Het is juist zo belangrijk om daarmee te leren omgaan, want ook dat is het leven. En het leren omgaan met taken die niet leuk zijn”, aldus de psycholoog. “Het is echt geven en nemen. Het is niet alleen: Wat kan de werkgever voor mij betekenen?” 

Een houding die Jansen wel terugziet bij Gen Z. “Je zult af en toe ook iets moeten doen waar je geen behoefte aan hebt en waarvan je later pas denkt: ‘Oja dit heeft z’n waarde gehad.” En dat is iets wat jongeren logischerwijs niet altijd inzien, aldus de psycholoog. Rolmodellen moeten hen hierbij helpen. 

Tot slot wijst Jansen op het feit dat het werk juist zo leuk kan zijn op kantoor, en dat Gen Z hiervan bewuster moet worden gemaakt. “Ik denk als we het work hard, play hard een beetje terug kunnen brengen dat dat helemaal niet verkeerd zou zijn. Work-life balance is belangrijk, maar als die balance betekent: ‘Hoe kan ik zo min mogelijk werken en zo min mogelijk naar kantoor gaan?’, dan hebben we écht iets fout gedaan. Het wordt tijd om Gen Z te infecteren met passie. En dat gaat het beste óp de werkvloer, niet tijdens een zoom call. En laten we ook weer leuke activiteiten zoals de vrijmibo terugbrengen. Laten we er weer een feestje van maken op werk!”

Meer lezen over het recht om thuis te werken?

Werken vanuit huis: is dat een recht waarop je je kunt beroepen?

Waarom Nederland blijft thuiswerken - ondanks Amerikaanse druk